Oscar Rosero @endocrinorosero
abr 63 min.
En la tranquilidad de nuestros hogares, donde la seguridad y el bienestar deberían estar garantizados, se esconde una amenaza silenciosa: los productos químicos domésticos comunes. Una investigación reciente, liderada por el Dr. Paul Tesar de la Universidad Case Western Reserve, ha arrojado luz sobre cómo dos clases de sustancias químicas, omnipresentes en nuestro entorno cotidiano, podrían estar jugando un papel en el daño a las células cerebrales, específicamente a los oligodendrocitos, esenciales para el correcto desarrollo y funcionamiento del cerebro.
Los compuestos de amonio cuaternario, hallados en desinfectantes y productos de cuidado personal, junto con los retardantes de llama organofosforados, presentes en muebles y dispositivos electrónicos, han mostrado efectos preocupantes en las células no nerviosas del cerebro. Este hallazgo emerge en un momento donde, debido a la pandemia, nuestra exposición a desinfectantes se incremento exponencialmente, poniendo en relieve la importancia de reconsiderar cómo nuestra mayor utilización de estos productos puede estar afectando nuestra salud neurológica.
La mayoría de las investigaciones previas se han enfocado en cómo diversas sustancias químicas afectan a las neuronas, dejando un vacío significativo en nuestra comprensión de su impacto en los oligodendrocitos. Estas células, responsables de formar la mielina que aísla los axones de las células del sistema nervioso central, son cruciales para la transmisión rápida y eficiente de señales eléctricas a través del cerebro. La relevancia de esta investigación radica en su enfoque hacia estos componentes vitales, cuyo desarrollo se extiende desde antes del nacimiento hasta la adultez, haciéndolos particularmente susceptibles al daño por sustancias químicas tóxicas.
El estudio no solo identificó los efectos citotóxicos selectivos de los compuestos cuaternarios sobre los oligodendrocitos en desarrollo sino también cómo los retardantes de llama organofosforados pueden detener prematuramente su maduración. Estos hallazgos, corroborados tanto en modelos animales como en cultivos de células humanas, se ven reforzados por un análisis epidemiológico alarmante: una asociación entre niveles elevados de un metabolito retardante de llama en niños y un aumento en la necesidad de educación especial y problemas de motricidad.
A pesar de estos hallazgos iniciales, los investigadores advierten que aún es necesario realizar estudios más profundos para establecer conexiones definitivas entre la exposición a estas sustancias químicas y las enfermedades humanas. No obstante, estos resultados sirven como un punto de partida crítico para entender qué niveles de exposición pueden considerarse seguros y cuándo podríamos estar poniendo nuestra salud, o la de nuestros hijos, en riesgo.
Mientras la comunidad científica continúa desentrañando los efectos a largo plazo de estas sustancias químicas en nuestra salud neurológica, este estudio nos invita a reflexionar sobre las decisiones diarias respecto a los productos que usamos en nuestros hogares. La seguridad y el bienestar de nuestras familias podrían depender de la consideración y la acción informada ante los productos químicos que, sin saberlo, podrían estar causando más daño que bien.
La evidencia está emergiendo, y aunque aún hay mucho que aprender, el mensaje es claro: es hora de mirar más de cerca y con más cuidado los productos que forman parte de nuestra vida cotidiana.
Ref.
Cohn EF, Clayton BLL, Madhavan M, Yacoub S, Federov Y, Paul-Friedman K, Shafer TJ, Tesar PJ. Pervasive environmental chemicals impair oligodendrocyte development. bioRxiv [Preprint]. 2023 Feb 12:2023.02.10.528042.